COMO PREVENIR Y DETECTAR CÓLICOS

La aparición de dolores agudos e intensos originados en el aparato gastrointestinal si no son tratados a tiempo pueden ocasionar la muerte del animal. Es importante pues, realizar las medidas adecuadas para evitar que se produzcan y reconocer los síntomas.

El equino es la especie doméstica que sufre con más asiduidad las variadas consecuencias que ocasionan los cólicos gastrointestinales. Las personas que están relacionadas con los caballos, ya sea en el trabajo, en el deporte o en la reproducción, entre otras actividades, conocen perfectamente las graves secuelas por haberlos padecido en alguna ocasión en su animal.

El cólico puede ser definido como la aparición de un dolor agudo, intenso y agotador en algunos casos, cuyo origen se encuentra en el aparato gastrointestinal. Las ciencias veterinarias conocen actualmente la percepción del dolor por parte del animal y su respectivo tratamiento. En el caso del cólico equino se reconoce que el dolor va acompañado de un conjunto de signos anormales que comprometen el aparato circulatorio, el respiratorio, el equilibrio hidroelectrolítico, y al no contar con una rápida y efectiva solución  a este padecimiento, conducen al animal a un estado de deshidrtación, llegando al shock y la muerte.
El motivo principal de que este episodio sea común en el caballo se encuentra íntimamente relacionado con múltiples y variadas causas, de la cuales se enumeran a continuación:
- Caracteríticas anatómicas de los caballos:
El aparato digestivo de los caballos está compuesto por un intestino de una longitud aproximada de 30 a 35 metros y una marcada variación en su tamaño. A este se le debe sumar la existencia de un estómago de reducida capacidad, de 8 a 15 litros, caracterizado por un rápido tránsito gástrico, lo que ocasiona que durante el día tenga que vaciar varias veces su contenido estomacal, formado por alimentos, agua, saliva y jugo gástrico, enviando al intestino algunos alimentos con insuficientes grados de digestión.
- Errores en la alimentación:
Fundamentalmente relacionados con la calidad y la cantidad de la ingesta suministrada a diario. Además deberá tenerse precaución en no realizar cambios bruscos en la alimentación proporcionada como sucede, por ejemplo, en aquellos caballos que pasan del pasto a ser alimentados con piensos.
- Factores de manejo como realizar ejercicio excesivo, enfriamientos o administración de agua fría.
- Suelen presentarse como consecuencia de otras dolencias en el animal, es decir, enfermedades infecciosas o enfermedades localizadas en el sistema urinario, reproductor, cardiovascular, nervioso, respiratorio o músculo-esquelético y enfermedades parasitarias.
- Trastornos intestinales que provoquen obstrucción del tracto intestinal, como por ejemplo torsión o vólvulos.
- Defectos en la masticación: que debe ser lenta y cuidadosa llevada a cabo por una cavidad bucal sana y con todos sus dientes en perfectas condiciones. Una masticación eficiente y completa es esencial para la posterior digestión y absorción de los alimentos.

¿ COMO DETECTARLOS?
Las personas que se encuentran en contacto con los caballos deben saber reconocer el conjunto de los signos y síntomas que presenta esta enfermedad, pues la demora o la dilatación en el tiempo estña muy relacionada con el pronóstico desfavorable para cada caso.
- Como primer paso es importante la observación del equino durante varios minutos, prestando especial atención a su estado general y al comportamiento y las actitudes que adopta, ya que el animal con un cuadro cólico demostrará inquietud, dirgiéndose de un lado a otro del box, escarbando o dando patadas al suelo. Por lo general, efectúan cambios frecuentes en la posición en que se hallan / acostados-levantados), y el dolor es expresado a través de la mirada angustiosa orientadas hacia los flancos. En otras ocasiones presentan tendencia a echarse, con cautela o bruscamente y suelen revolcarse.
- Otros signos son el tamaño del abdomen ( aumento en uno o ambos lados), heridas y traumatismos en la cabeza o cadera ocasionados contra el piso o contra el box como consecuencia del intenso dolor, presencia de comida sin consumir en el comedero, ausencia de orina, material fecal en la cama del box, modificaciones en la consistencia del material fecal.y sudoración. Ésta a veces es intensa y tiene como consecuencia la pérdida de electrolitos que si no se reponen conduce al animal a un estado de shock.

PASOS A SEGUIR
Una vez hayamos constatado estos síntomas, inmediatamente hay que llamar al veterinario. Es fundamental la intervención temprana del profesional para prevenir y adelantarse a posibles complicaciones, pues es sabido que a medida que progresa el dolor, este va acompañado de de variados trastornos del organismo.
El veterinario determinará un examen clínico, diagnóstico y su tratamiento, sea este médico o quirúrgico. Además el veterinario evaluará el estado general del paciente, su grado de deshidratación y tratará de restablecer el normal funcionamiento digestivo.

MEDIDAS PREVENTIVAS
- Corregir alteraciones de los dientes para facilitar una buena masticación.
- Tratamientos periódicos contra los parásitos gastrointestinales.
- Evitar en la medida de lo posible que el caballo beba agua fría y que reciba la misma a una temperatura adecuada a cada estación del año.
- Controlar seria y estrictamente tanto el racionamiento, como la calidad y cantidad del alimento suministrado.
- En el caso de caballos estabulados, la ración se debe suministrar de acuerdo al trabajo realizado.
- Revisar de forma periódica el material fecal, el comedero, la observación detallada de caballo y de sus actitudes en el box,  y disponer de personal de cuadras capaces de detectar los síntomas de cólico para evitar un diagnóstico grave.


Articulo publicado en 2002 por el Dr. Genoud, Asociación Argentina de Caballos de Polo

BASES Y FINALIDADES DE LA DOMA

"La equitación es el arte de explorar la impulsión".

De este principio brota la orientación de la doma, que buscará primero la creación y luego el dominio.
Siendo la memoria la facultad más desarrollada del caballo, será la que constituya la base de la doma. El jinete debe, por medio de las ayudas, establecer con el animal un lenguaje convencional, que el caballo ignora al principio, pero que se irá perfeccionando que a medida que la instrucción progrese. el jinete lo logrará basándose en el principio de las asociaciones por contigüidad y las asociaciones por analogía ( principio expuesto por el filósofo Le Bon ).
El principio de las asociaciones por contigüidad dice:
" Cuando las impresiones se han producido simultáneamente o sucedido inmediatamente, basta que uno esté presente en el espíritu para que las demás se representen inmediatamente en él".
El principio de la analogía se podría definir como:
" las impresiones presentes reavivan impresiones pasadas que se le parecen. Por ejemplo, la acción simultánea de las piernas debe traducirse en el caballo por el movimiento hacia delante."

Inútil decir que las indicaciones deben ser claras, siempre parecidas para pedir un mismo movimiento y claro está, recompensadas con generosidad en cuanto hayan surtido efecto. El jinete debe esforzarse ante todo en ser comprendido, luego obedecido, hasta que las indicaciones dadas, accionando reflejos nuevos en el caballo, la hagan obedecer a ellas sin dificultad.
Como es natural, la intensidad de las impresiones ( como su repetición),, contribuyen evidentemente a crear esos reflejos y a grabarlos en el espíritu del animal.
Inevitablemente, en un momento u otro de la doma, se enfrentarán la voluntad del jinete con la del caballo y desde el momento en el que la lucha no pueda evitarse, es bueno que el jinete no ceda y salga como el líder, no perdiendo nunca la iniciativa. Un trabajo de re-doma es siempre mucho más largo y aleatorio que una doma bien llevada desde el principio.
Siempre es preciso que el jinete tenga presentes con claridad en el espíritu los fines que se propone y que prosiga su realización con un método, con paciencia, tacto e incluso de todo el arte que se capaz.
Una doma bien comprendida debe llevar aparejadas la educación del caballo y la busca del desarrollo y explotación de las fuerzas y de la virtuales cualidades físicas y morales del caballo.

La progresión es como sigue:
- Un caballo de silla debe, ante todo, ser tranquilo, obediente, robusto y fuerte.
- No puede haber doma en el desorden, la debilidad o la falta de impulsión.
- El animal debe ser confiado, franco, dócil y manejable en todos los aspecto.
- Recto de espaldas y de caderas, con un aire amplio y corriente, para poder cubrir el máximo terreno con el mínimo esfuerzo.

Objeto de la educación más avanzada, y como ya hemos hablado en algunas ocasiones, el caballo debe ser flexibilizado en todas sus parte para hacerlo ligero a las ayudas, la cabeza bien colocada y sumamente móvil en la nuca, para más tarde obtener el movimiento de "recoger" y luego de "reunir" que participan en la doma de equitación superior.
Todo este trabajo se lleva a cabo según una rigurosa progresión que va de lo conocido a lo desconocido, sin que se aborde una nueva lección hasta que la anterior esté bien asimilada y , naturalmente, la doma será diferente según el uso al que se destine el animal.

Se sabe que el equilibrio natural desempeña un papel considerable en cuanto a las aptitudes de un caballo. Según su constitución, utiliza las fuerzas y cambia de aires con una facilidad y una flexibilidad variables, que le harán más o menos manejable y agradable de montar.

" El equilibrio es una noción capital en equitación."

El peso del jinete siempre es objeto de perturbación o fatiga, pero la manera con que se distribuya alivia o, por el contrario, sobrecarga el tercio delantero o trasero del animal, facilitando o dificultando sus movimientos o acciones. Muchas resistencias e incluso defensas son reacciones de incomodidad o de sufrimiento y no de mala voluntad.
El jinete deberá pues a dedicarse, si es menester, a mejorar o modificar un equilibrio deficiente, pero toda la gimnasia de flexibilidad deberá dirigirse al conjunto de la máquina del animal so pena de tener un animal desigual en sus acciones.

Para terminar, podemos decir que la flexibilidad y la destreza adquiridas a través de la doma van también acompañadas de las facultades respiratorias que conferirán al caballo el aliento y la resistencia siempre necesarios.

LIMPIEZA DEL CABALLO Y LOS BENEFICIOS PARA SU SALUD

No podemos hablar la importancia que tiene la higiene y la limpieza  sin antes entender que la piel es el órgano más extenso del caballo y uno de los más importantes.
Tiene funciones vitales como defender al animal contra agresiones externas, almacenar diversas sustancias ( vitaminas, grasas, agua,....) , regular la temperatura corporal o actuar como órgano sensorial, entre otras funciones. Al limpiar no sólo preparamos al caballo, sino que también nos ha de servir para realizar un examen corporal del mismo y detectar cualquier anomalía en la piel a tiempo en cualquier estación del año, ya que en cada una de ellas se pueden producir algún tipo de enfermedad.

Por lo que la limpieza e higiene del caballo influye directamente sobre sobre su salud.    
Asi pues, al regresar del trabajo el caballo debe secarse ( jamás deberá volver sudado a la cuadra y habrá que poner especial cuidado en las cuartillas, muy sensible a las grietas de invierno), desembarrando y frotando sus pies ¡, liberándolos cuidadosamente de cualquier cuerpo extraño por medio de un cepillo al uso.
El dorso y el lugar de la silla, casi siempre sudorosos, serán aireados, frotados con un cepillo y una gamuza y golpeados suavemente con la palma de la mano.
La limpieza tiene, como todos sabemos, diversos fines: cuidado del pelo y de la piel, de las crines, conservación y estímulo de la piel que como hemos visto es un órgano muy importante, que así le permitirá poder respirar y eliminar el sudor, pero además realiza una operación de masaje a los miembros fatigados proporcionándoles descanso y proporcionar al animal los cuidados iniciales en caso de enfermedades, de esfuerzos o de fatiga.
Esta limpieza se completa con duchas ( de agua fría o caliente según proceda), baños y/o colocación de vendas y paños.

A fin de que saquemos mejor provecho de esta limpieza, ésta siempre debe realizarse al aire libre, ya que al mismo tiempo que se efectúa podemos ventilar su cuadra, por lo que ni nosotros ni el caballo nos expondremos a respirar el posible polvo que se levante dentro de la cuadra.
Los miembros, lugares de recalentamiento y de taras duras o blandas, serán siempre objeto de una atención particular.
Narices, ojos,ingles, ano y órganos genitales se limpiarán siempre con una esponja humedecida. Hay que tener mucho cuidado de no herir las partes blandas del caballo ni las óseas y utilizar los útiles adecuados en cada fase de la limpieza. Cuando utilicemos la almohaza, hemos de hacerlo suavemente y describiendo círculos, que al mismo tiempo de ser más eficaz la limpieza, proporcionamos un efecto masaje.
También es de suma importancia una buena limpieza e higiene de las cuadras, que deben lavarse frecuentemente y desinfectarsse para evitar que en la piel del caballo se puedan instalar parásitos alárgenos, efecto preventivo contra enfermedades de la piel.

Resumiendo, la limpieza del caballo tiene finalidades y efectos a la vez sanitarios ( curativos/preventivos), de higiene y de aseo ( cepillado/masaje), estéticos y de sostenimiento (lustrado del pelo, etc...).
Su importancia es tan grande como la de una alimentación adecuada

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MEJORANDO EL CALENTAMIENTO DE NUESTROS CABALLOS

La base del inicio de cualquier trabajo que se le pida al caballo reside fundamentalmente en un correcto y metódico calentamiento muscular y este calentamiento se ha de realizar por etapas.

Este calentamiento va a tener una influencia directa sobre la intensidad del trabajo posterior, las condiciones medioambientales, el grado de preparación del caballo y de su condición cardiovascular y unos objetivos a conseguir que debemos predeterminar, al igual que lo hace un deportista humano.
Considerando al caballo un atleta, el primer efecto que conseguiremos con un buen calentamiento es el incremento de la circulación sanguínea en la musculatura en general y en particular en las extremidades que es donde hay menos vasos sanguíneos y las partes más alejadas del corazón, por lo que hay que tenerlas muy en cuenta y serán el referente en cuanto al tiempo de pre-calentamiento.
Estos ejercicios de calentamiento pata cualquier caballo, independientemente de la disciplina que se practique, deben estar basados en los ejercicios de equitación avanzada.

1.- En primer lugar, y si el tiempo nos lo permite, deberíamos empezar con una sesión de 10 minutos a pie a tierra de reata, para dejar que el caballo se mueva libremente al paso.
2.- Una vez montados, iniciamos la sesión de calentamiento de unos 25 a 30 minutos al paso con las riendas en banda, lo que mejorará la circulación sanguínea de las extremidades, teniendo como resultado que el caballo será capaz de adaptarse mejor al terreno antes de iniciar cualquier aire.
3.- También la utilización de caminadores son una buena herramienta para preparar el caballo en este aspecto, ya que, entre otras cosas, aumenta la secreción de estamina, que es una sustancia que genera el propio animal y que le permite poder soportar períodos de ejercicio físico.
4.- Seguimos, dentro del tiempo marcado, el trabajo al paso con riendas largas y suave contacto en la mano, acompañado de la posición del cuello y cabeza largos y hacia abajo, que nos ayudará al mismo tiempo a fortalecer la musculatura dorsal.
5.- Pasado este período de tiempo que siempre deberíamos respetar, iniciamos el trabajo al trote cadenciado y en rectitud y casi sin presión sobre la embocadura. Este trote es excelente para la tonificar la musculatura, además de dar extensión al cuello para proyectarlo hacia delante.
6.- En esta fase trabajaremos los cambios de ritmo y las medias paradas, de manera que también estaremos mejorando la elasticidad de su columna vertebral, muy importante antes de acometer figuras que exijan un mayor esfuerzo de esta estructura. Además nos servirá de efecto contracción-descontracción como si de un muelle se tratase, para poderlo llevarlo mejor en la mano " a posteriori", ya que, como sabemos, todas las ayudas desembocan en su mandíbula. consiguiendo también mejorar la acción en su tercio posterior.
7.- Iniciamos círculos al mismo aire de 20 mts de diámetro y figuras como vueltas inversas y directas. La ejecución de los círculos se irá reduciendo a menores e incluso de grande a pequeño en figuras concéntricas lo que va a incrementar la elasticidad de la musculatura en genera, y en particular la de la columna vertebral cuando esta adquiera la forma de arco de bóveda.
8.- Una vez realizados estos ejercicios de unos 15 min. de duración pasaremos al galope cadenciado y en rectitud, de manera que el caballo avance resbalando en sus posteriores debajo de su masa.
9.- Practicamos los ejercicios en círculos al igual que habíamos hecho en el trote.
10.- Recomendamos en esta fase del calentamiento los cambios de aire galope-trote-galope que trabajarán la musculatura dorsal y mantendrán más atento al caballo y la atención a las ayudas.
11.- Todo este trabajo se ha de realizar a unos 2/3 de la capacidad física de nuestro caballo, es decir, de una manera relajada y simétrica.

Si nos ponemos como norma este trabajo de pre-calentamiento conseguiremos los objetivos de optimizar la flexibilidad y la elasticidad y eliminaremos en trabajos posteriores que requieran mayores esfuerzos posibles resistencias.
Una vez establecida la armonía y el calentamiento muscular en los tres aires, pasaremos a los ejercicios preparatorios para afrontar las diferentes modalidades ecuestres, incidiendo siempre en la flexibilización del eje cuello-cabeza y la descontacción de la mandíbula, todo ello con la búsqueda constante de la impulsión.

Además esta fase de calentamiento aportará una mayor cantidad de oxígeno al organismo del animal, favoreciendo la capacidad contráctil de músculos y articulaciones, aumentará progresivamente la concentración del caballo, actuará como un preventivo eficaz contra las lesiones y combatiremos la fatiga muscular.

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APROXIMACIÓN AL ENTRENAMIENTO DEL CABALLO DE SALTO.

Los jefes de pista que diseñan normalmente el recorrido, suelen hacerlo teniendo en cuenta más la habilidad y clase de caballos que el tamaño, forma y dimensión de los saltos.
Consecuentemente los caballos que participan en esta modalidad ecuestre deben estar perfectamente trabajados en pista, de manera que sean totalmente manejables y obedezcan perfectamente a las ayudas y a las ordenes, que sean capaces de asumir las diferentes distancias entre los obstáculos, longitudes y giros que deban asumir durante la prueba.

El caballo bien entrenado al salto gira, se mueve lateralmente y ajusta las distancias inmediatamente después de las ayudas del jinete. Para la práctica de estos requisitos es fundamental controlar el motor del caballo, o sea, el tercio posterior, para que todos estos esfuerzos resulten en un movimiento más eficiente desde el punto de vista energético, lo que resulta en una menor fatiga muscular y en el retraso de la aparición del ácido láctico.
Existen muchos métodos de entrenamiento ( hablamos de algunos en 5 capítulos anteriormente) y a través del conocimiento de estos métodos el entrenador es capaz de seleccionar el ejercicio apropiado para el entrenamiento del caballo de salto para cada binomio, teniendo en cuenta las caracterísiticas físicas y mentales y las deficiencias de cada individuo.
Como hemos dicho hablamos de métodos de entrenamiento con anterioridad en este blog, por lo que podeis tomar una idea de cuales son los ejercicios que capacitan al caballo a afrontar el salto.
Sin embargo, si comparamos la Doma Clásica, el caballo trabaja sobre seis estadios:
- Ritmo, flexibilidad, contacto, rectitud, impulsión y reunión y esto es aplicable a los caballos de salto.
El caballo pues debe moverse con una flexión directa de la nuca y una columna vertebral flexible. Cuando éste trabaja así es capaz de desarrollar los músculos de la linea superior, remeter el posterior y desarrollar la reunión.

"La flexión lateral de la columna es igualmente importante.
- Llamamos flexión lateral aquella en la que el caballo un caballo está correctamente flexionado lateralmente cuando su columna copia exactamente su línea de avance."

A el caballo se le enseña pues a ceder lateralmente con la rienda en cesión de manos y pies lo que mejora la monta y los ajustes a la distancia entre los saltos. Los trabajos en círculo mejoran la flexibilidad y el control del caballo.

Desde el inicio del programa de entrenamiento del caballo debe aprender a responder pronto pero con calma a las ayudas para ir hacia delante, para volver o para moverse lateralmente. Esta obediencia es más importante cuanto mayor sea el nivel de competición, por eso este punto ha de formar parte de la disciplina básica e inicial del caballo de salto.
Las transiciones, por ejemplo, ayudan a mantener el caballo atento y cuando el caballo llega a ejecutarlas correctamente, facilita la monta del jinete.
La importancia de ser capaces de de adaptar la longitud del tranco no se debe tomar como lago obsesivo. Muchos de los problemas en la competición que hacen referencia a la distancia entre saltos requieren la habilidad de acortar o alargar el tranco pueden acabar con que al caballo puede llegar al salto a una distancia de batida incorrecta.
Además, como el caballo respira al ritmo del galope, la mejor y más eficiente manera de afrontar los saltos es a una cadencia y ritmo constantes. Si el ritmo cambia en esos alargamientos o acortamientos al salto, el caballo gasta reserva de energías.

Por lo que los mejores resultados se consiguen con una combinación de trabajos de escuela con un apropiado método de entrenamiento físico de manera que evitemos sobre esfuerzos y como consecuencia la aparición de lesiones.
El trabajo nunca debe hacerse deprisa, hay que calentar correctamente las extremidades y la musculatura antes de iniciar cada sesión de entrenamiento ya que la mayoría de lesiones derivan de una condición músculo-esquelética deficiente.

¿ OYEN BIEN LOS CABALLOS?

A la pregunta de si oyen bien los caballos podemos afirmar que mejor que nosotros.
Tienen un oído muy sensible, capaz de percibir una gama de sonidos mayor que la que capta el nuestro, desde frecuencias muy bajas hasta muy altas, y más agudo en todos los niveles.

El ser humano adulto puede oir sonidos de hasta unos 20.000 ciclos por segundo, pero hacia los sesenta años de edad esta cifra desciende hasta 12.000. Los caballos, según estudios han podido determinar, oyen sonidos de hasta 25.000 ciclos y como en nuestro caso está cifra también desciende con la edad.
Su oído supera al nuestro en agudeza gracias al tamaño y a la asombrosa movilidad de sus orejas. Movidas por nada menos que 16 músculos, cada oreja puede girar unos 180º y localizar con toda precisión la procedencia de los sonidos emitidos a gran distancia. Quienes poseemos caballos hemos podido comprobar muy a menudo que éstos, ante un sonido que se aproxima, reaccionan mucho antes de que nosotros hayamos oído nada.
Los caballos demuestran tal sensibilidad para advertir la inminencia de fenómenos naturales como las tormentas, los vientos fuertes y los terremotos, y hay hasta quienes insisten que tienen un sexto sentido. Pero para estar seguro de esto, habría que estudiar muy a fondo las reacciones de un caballo completamente sordo.
Lo más probable es que, con estas reacciones, lo que los caballos hacen en realidad es responder a sonidos levísimos y demasiado lejanos aún para el oído humano. Hasta los terremotos pueden percibirse por el oído, ya que van precedidos de vibraciones geofísicas de baja frecuencia que pueden estar dentro de la gama auditiva del caballo. Para la gente que vive en zonas de gran actividad sísmica es frecuente observar que sus caballos se agitan y relinchan justo antes de que se produzca el terremoto: Una buena alarma sin duda para los seres humanos.
Con estos comentarios no se pretende negar que los caballos tengan un sexto sentido, sino simplemente sugerir más cautela antes de dar por sentado, si observamos que el caballo reacciona de una manera inexplicable, que ésta se debe a la intervención de dicho sentido.
De todos modos, si pudíeramos eliminar en un caballo todos los sentidos conocidos, la vista, el oído, el gusto, el tacto y el olfato, es posible que descubriéramos que su especie, como muchas otras, está dotada para reaccionar ante los cambios de los campos magnéticos de la Tierra.
A muchos jinetes derribados por sus caballos durante un paseo vespertino les ha maravillado con que infalibilidad han encontrado el camino a casa, ya de noche y atravesando terreno desconocido. Tales casos pueden ser ejemplo de una capacidad auditiva- que el animal haya captado a distancia sonidos familiares- o de su aún más extraordinaria sensibilidad con respeto al "mapa magnético" del territorio en el que vive. Sea cual fuere el sentido que intervenga, lo cierto es que el caballo y su entorno se hallan en franca sintonía.
La sensibilidad del oído del caballo es tal que para éste puede resultar muy perturbador vivir en un entorno especialmente ruidoso. Quienes tienen caballos en las cercanías de aeropuertos y lugares de mucho tráfico comentan, y así se ha demostrado, que sus animales suelen estar más tensos y estresados. Lo que para nosotros puede resultar en una desagradable cacofonía, para ellos puede alcanzar la condición de estrépito insoportable.

Es verdad que pueden amortiguar el sonido aplanando las orejas, pero ni siquiera esto basta  y tales lugares deben evitarse siempre que sea posible.
A los caballos del Ejército y de la Policía hay que enseñarles a no reaccionar ante los gritos, los vítores y los sonidos de tambores y de las bandas de música en ceremonias y actos públicos, cosa que requiere de mucha práctica y paciencia. y aún cuando hayan aprendido a reprimir sus reacciones naturales, si se los observa detenidamente, en ocasiones se ve claramente que mueven las orejas y hacen gestos de incomodidad cuando llega el estrépito. Puede que no retrocedan o salgan de estampida, pero ello no les impide demostrar, por medio de su lenguaje corporal, que distan mucho de estar tranquilos cuando sus delicados oídos reciben tan dolorosa avalancha de estímulos.
Una ventaja especial de esta gran sensibilidad auditiva es que el jinete inteligente puede enseñar fácilmente a su caballo a obedecer órdenes sencillas sin tener que alzar la voz.
A cualquier caballo se le puede enseñar a reaccionar debidamente ante palabras, como quieto, chasquear la lengua, bueno, no,.....y sacarle partido a través de una voz contundente pero suave a la vez. Estudios científicos demuestran que el tono con el que nos dirigimos al caballo produce un estímulo mayor en su sistema auditivo si el tono es severo pero suave a la vez.

Hay gente que opina que no se debe hablar a los caballos, que las órdenes hay que darlas por medios físicos, riendas o piernas, pero con esta actitud se desaprovecha uno de los mejores atributos del caballo: su gran sentido de oído.

ENFERMEDADES DEL CABALLO: INTOXICACIONES

Las intoxicaciones que pueden sufrir nuestros caballos se dividen en tres grandes grupos: la auto-intoxicación, las intoxicaciones derivadas de minerales y las derivadas de vegetales.
Haremos un breve repaso a las más importantes ya que en el caso de extendernos entraríamos en temas de veterinaria complejos y la intención es ilustraros sobre las mismas y las más comunes,  para que tengaís una noción general sobre ellas.
El veterinario siempre diagnosticar la enfermedad y su tratamiento.

1.- Auto-intoxicación:
- El agotamiento:
Esta afección se produce derivada de un trabajo intenso y por la falta de descanso, la irregularidad en las distribución de los piensos, así como la irregularidad en los horarios de entrenamiento del animal.
La falta de entrenamiento y el calor son también causas predisponentes a que el caballo la adquiera y los síntomas varian dependiendo de la intensidad de la intoxicación.
Así nos podemos encontrar con el agotamiento agudo que se manifiesta por signos de fatiga, un animal excitado por el continuado trabajo al que se le somete. Podemos observar en este tipo de auto-intoxicación a un caballo con los ollares dilatados, sudor, las mucosas tienen un color rojo oscuro, los latidos del corazón son violentos, los músculos resaltan y están duros, la marcha es rígida, vacilante, incluso el caballo puede caerse al suelo.
Los enfermos en este estado no tiene apetito, o apetito escaso, pero si mucha sed, orinan poco, los excrementos son secos y tienen una temperatura alta (40ºC).
El estado de cansancio les suele durar bastantes días, aunque alguna vez y después de una breve mejoría pueden recaer y agravarse la enfermedad y producir la muerta llegado el caballo a una temperatura de 42ºC. La infosura es una complicación muy posible ,así como las cardíacas.
El agotamiento sobre agudo es el golpe de calor y se debe, tal y como se define, a causa del calor. El caballo se cubre de sudor, presenta temblores, pupilas dilatadas, mirada angustiada, la respiración es muy ràpida y hasta el corazón que late con violencia puede escucharse a cierta distancia. Hay caballos que sufren coma por esta auto intoxicación.
Normalmente el  tratamiento para curar este tipo de enfermedades es poner al animal a cubierto y con mucha ventilación. Se recomienda una fricción constante en las extremidades, dorso y costados, compresas frías sobre la cabeza o saquitos de hielo, reducción de la dosis de pienso , poco heno y más paja.
(El resto de tratamientos veterinarios no los vamos a describir aqui.)

2.- Intoxicaciones minerales
Repasaremos brevemente las más comunes.
- Ácido arsenioso: Dado como medicamento al caballo  produce raramente intoxicaciones si las dósis normales se respetan, pero si se dan en exceso puede producir síntomas de gastro-enteritis con cólicos intermintentes, pulso débil y trastorno nervioso ( temblores).
- Bases causticas: Si se utiliza cal para la desinfección o el amoníaco concentrado éstos pueden ocasionar quemaduras en las vías respiratorias y en los primeros tramos del aparato digestivo. Tambén se producen como consecuencia diarreas.
- Yodo: La administración muy prolonagada de yoduro potásico puede producir trastornos y síntomas como tos con espectoración, lagrimeo y erupciones cutáneas.

3.- Intoxicaciones vegetales.
- Tejo: El caballo es extremadamente sensible a esta intoxicación. El origen viene de las hojas adultas del tejo, en cambio los brotes nuevos y sus frutos son poco tóxicos. Normalmente esta intoxicación aparece seis horas después de su ingestión. Si no se coge a tiempo puede producir coma, todas las funciones se disminuyen, casi el caballo no tiene pulso, las extremidades frías y puede sobre venir la muerte del animal.
- Trébol: Sólo se observa en el caballo cuando en otoño son alimentados a discreción con trébol. La deglución se hace poco a poco, imposible y la faringe se paraliza con salivación, el heno mal masticado cae de la boca y la mucosa bucal se inflama. También se presentan heridas en los dientes.
Algunos caballos tienen tendencia a caminar en círculo, otros a apoyarse en los muros y el caballo enfermo pierde una gran cantidad de peso hasta que llega su mejoría.

Es importante pues que en el manejo de nuestros animales y sabiendo que éstos son sensibles a este tipo de enfermedades, atendamos sus cuidados para prevenirlas por lo que el conocimiento de las mismas ha de formar parte de nuestra formación como aficionados.

Unos síntomas muy claros de intoxicación son:
- Saliva excesiva con el caballo en reposo.
- Boca abierta y lengua colgante.
- Diarrea y vómito.
- Gran difcultad al respirar.
Por lo que si observais algún síntoma llamar inmediatamente al veterianario ya que el caballo es muy susceptible a la muerte por intoxicación.